０６.　まったく幸福なエピローグ 　数日後、王女から喜びの礼状が届けられた。配達人はやはりツァイス卿である。他に人員はいないのか、と魔法使いはげんなりしながら彼を迎え入れた。 「いやー、とっても喜んでいたよ。大切なお友達が、大切なお友達のおかげで、たいへん素晴らしい結末を迎えたと。もうすぐ結婚式だそうだね。きみ、二人からそれぞれ招待状を貰ったんだって？」 「どうでもいいですが、その言い方ややこしくて意味が分かりませんよ。……あれだけしたというのに、彼らも懲りないことです」 　アメリアとルカーシュの二人は、色んな意味で相思相愛（もとからだったが）になり、真っ先にノア・ロアのところにきた。わざわざ整理券を買って。それから二人とも平謝りと鬱陶しいほどのお礼を言って「我が友よ！」とノア・ロアを抱きしめて帰っていった。あれから、なぜかふたりは悩みもないのにちょくちょくやってくる。ほとんどノロケを聞いている。うざい。 「懲りるわけないだろう。友人なんだから」 「ばかばかしい。あなたもさっさと帰ったらどうです？」 「まあまあまだいいだろう？　今回の件で僕はさらにきみに惚れ直した！」 「気色悪いです帰れ」 　ローリーは機嫌よく笑って、またまた素直じゃないねえ、とからかうように言う。その指が魔法使いの黒いフードをふわりと外した。 「きみ、あの時泣いていたじゃないか。本当は、哀しかったんだろう。きみ、じつは泣き虫だからな」 　鳶色の、縦にくるくるとうねる巻き毛がさらりと肩から落ちた。琥珀の瞳はよくよく見れば、少し潤んでいることが分かる。ローリーは満足そうに彼女の顔をとっくりと観察した。 「……いつの話ですか。フードを外すのはやめていただきたいんですがね」 「きみ、せっかくそんな美人なのに、なんでいつも陰気なフード姿なんだい。おかげできみが女だって知っているのは、僕と王女くらいのものだろう」 「あなたにも知られたくなかったんですがね」 「きみが嫌がるからちゃんと黙っているんじゃないか」 「あなたが馬鹿正直で、そこだけは助かっていますよ」 　それだけ心の底から言うと、ローリーは妙に嬉しそうになった。ふうん、とにやにやする。 「でも、なんだって嫌がるんだい。女で何の問題があるんだ」 「……舐められるじゃないですか。まあ、隠しているわけではないんですが……勝手に勘違いしているのを、わざわざ訂正する必要もないでしょう」 「変な人だね」 「あなたの髪型の方が変です。何でそこだけそんなに長くしているんですか」 「願掛け」 　目に鮮やか青い髪の、右耳のあたりだけ長い部分をいじくりながら、ローリーは悪戯っぽく囁いた。 　ノア・ロアはきょとんとした。願掛け？　意外にしっかりした理由だ。キーアが不快そうにみゃーあと鳴いた。 「いったい、どういう願いです？」 「それを言ったら願掛けじゃないだろう」 「まあ……そうですね」 「気になるかい」 「いえ別に。どちらかというと、あなたがいつ出ていくのかの方が」 「きみの仕事が終わるまで、長居させてもらうよ！」 「今日こそ呪って良いですか」 　殺意をたぎらせるノア・ロアは気づかなかった。ローリー・ベルゼ・フォン・ツァイスが猫たちだけに聞こえる微かな声で、 「――――僕はルカーシュほど甘くはないからね。今はまだ親友の座で我慢するけど、いつか必ずきみを振り向かせてみせるよ」 　そんな恐ろしい企みを口にしていたことなど。 　ノア・ロアは面倒事が大嫌い。 　けれどもそうは言っていられない。 　なぜなら彼女はトルイエ唯一の魔法使いで、それから彼女を慕って幾人もの人間たちが、わらわら話をしにやってくるのだから。 THE END BACK INDEX